Как повествует Евангелие (Лк. 1, 57–80), праведные родители святого Иоанна Крестителя – священник Захария и Елисавета, жившие в древнем городе Хевроне, достигли старости, но не имели детей, так как Елисавета была неплодна. Однажды святой Захария совершал богослужение в Иерусалимском храме и увидел Архангела Гавриила, стоящего по правую сторону жертвенника кадильного. Он предсказал, что у Захарии родится сын, который будет провозвестником ожидаемого Ветхозаветной Церковью Спасителя – Мессии. Захария смутился, на него напал страх. Он усомнился, что в старости возможно иметь сына, и просил знамения. Оно было дано ему, являясь одновременно и наказанием за неверие: Захария был поражен немотой до времени исполнения слов Архангела.

Святая Елисавета зачала и, боясь насмешек над поздней беременностью, таилась пять месяцев, пока ее не посетила приходившаяся ей дальней родственницей Преблагословенная Дева Мария, чтобы разделить Свою и ее радость. Елисавета, исполнившись Святого Духа, первая приветствовала Деву Марию как Матерь Божию. Вместе с ней Пресвятую Деву Марию и воплотившегося в Ней Сына Божия приветствовал «играньми, яко песньми» и святой Иоанн, еще находившийся в утробе матери своей, праведной Елисаветы.

Святой Евангелист Лука повествует:

1.57 Елисавете же настало время родить, и она родила сына.

1.58 И услышали соседи и родственники ее, что возвеличил Господь милость Свою над нею, и радовались с нею.

1.59 В восьмой день пришли обрезать младенца и хотели назвать его, по имени отца его, Захариею.

1.60 На это мать его сказала: нет, а назвать его Иоанном.

1.61 И сказали ей: никого нет в родстве твоем, кто назывался бы сим именем.

1.62 И спрашивали знаками у отца его, ка?к бы он хотел назвать его.

1.63 Он потребовал дощечку и написал: Иоанн имя ему. И все удивились.

1.64 И тотчас разрешились уста его и язык его, и он стал говорить, благословляя Бога.

1.65 И был страх на всех живущих вокруг них; и рассказывали обо всем этом по всей нагорной стране Иудейской.

1.66 Все слышавшие положили это на сердце своем и говорили: что? будет младенец сей? И рука Господня была с ним.

1.67 И Захария, отец его, исполнился Святаго Духа и пророчествовал, говоря:

1.68 благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему, Мф 1, 21.

1.69 и воздвиг рог спасения нам в дому Давида, отрока Своего, Пс 131, 17. Иез 29, 21.

1.70 ка?к возвестил устами бывших от века святых пророков Своих, Пс 71, 4. Иер 23, 6. Иер 30, 8-10.

1.71 что спасет нас от врагов наших и от руки всех ненавидящих нас;

1.72 сотворит милость с отцами нашими и помянет святой завет Свой, Быт 22, 16. Быт 26, 3. Лев 26, 42. Иер 31, 33.

1.73 клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, Евр 6, 13.

1.74 небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, Рим 8, 15. Евр 2, 15.

1.75 служить Ему в святости и правде пред Ним, во все дни жизни нашей. 1 Пет 1, 15. Еф 4, 24.

1.76 И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предъидешь пред лицем Господа приготовить пути Ему, Лк 1, 17.

1.77 дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их,

1.78 по благоутробному милосердию Бога нашего, которым посетил нас Восток свыше, Иер 23, 5. Зах 3, 8.

1.79 просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира.

1.80 Младенец же возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю.

Как говорит церквное предание, "после Рождества Господа нашего Иисуса Христа и поклонения пастырей и волхвов нечестивый царь Ирод повелел избить всех младенцев. Услышав об этом, святая Елисавета убежала со своим сыном в пустыню и скрывалась в пещере. Святой Захария как священник находился в Иерусалиме и исполнял свое священническое служение в храме. Ирод послал к нему воинов с приказанием открыть местопребывание младенца Иоанна и его матери. Захария ответил, что это ему неизвестно, и был убит прямо в храме. Праведная Елисавета с сыном продолжала жить в пустыне и там умерла. Отрок Иоанн, охраняемый Ангелом, находился в пустыне до того времени, как вышел на проповедь о покаянии и сам сподобился крестить пришедшего в мир Господа."